Žije v tekoucích vodách, v posledních letech vlivem systematického vysazování proniká stále výše proti proudu do pstruhových pásem a někde dokonce pstruhy vytlačuje.
Charakteristickým znakem je velká, pestrá hřbetní ploutev, vykrojená ocasní ploutev a malá hlava. Mladí bývají stříbřitě zelení až šedí, dospělí jsou pestřejší, zelenaví až zlatí, s četnými černými skvrnkami na hřbetě a bocích.
Obvykle dorůstá hmotnosti okolo 1 kg. Kapitální úlovek z českých revírů je z roku 1999. Měřil 57 cm a vážil 2,05 kg.