Žije ve všech vodách, v potocích a řekách. Dokáže vegetovat i v poměrně zněčištěných tocích.
Tělo má válcovité, z boku mírně stlačené. Velká ústa lemují masité pysky. Řitní ploutev má vypouklou dozadu. Břišní a řitní ploutve má růžové až načervenalé. Velké šupiny má na zadním okraji lemované tmavým proužkem.
Je velmi žravý, přezdívá se mu vodní prase. Může dosáhnout hmotnosti i přes 3 kg. Kapitální úlovek z českých revírů je z roku 2002. Měřil 69 cm a vážil 4,15 kg.