Žije ve všech vodách. Je podobný plotici, se kterou se také kříží.
Má vyšší tělo, než plotice. Na rozdíl od plotice, která má zaoblené břicho, má perlín před řitní ploutví ostrý kýl. Zásadní rozdíl je ve zbarvení oka. Perlín má oko nažloutlénebo mírně do oranžova. Břišní, řitní a ocasní ploutve má červenější, až krvavě červené.