Obývá silně zabahněné a zarostlé stojaté vody, není náročný na obsah kyslíku.
Mohl by se plést s kaprem, ale nemá fousky. Horní okraj hřbetní ploutve má vypouklý. V akváriích se chová tzv. zlatá, ve skutečnosti červená forma.
Je všežravec, obvykle dosahuje hmotnosti 0,5 kg. Staré kusy ale mohou být podstatně větší. Kapitální úlovek z českých revírů je z roku 1999. Měřil 43 cm a vážil 3,3 kg.