Sladkovodní ryba, obývající chladné horské potoky, řeky i jezera. Je schopen žít i v kyselé vodě, kde se neudrží populace pstruhů. U nás byl vysazen například do šumavských jezer, krkonošských potoků nebo jizerskohorských nádrží. Díky kyselým deštům však české populace sivena v 50.-60. letech vymřely; až v 90. letech došlo znovu k úspěšné introdukci, a některé populace jsou schopny i přirozeného rozmnožování.
Zbarvení je variabilní, základní je olivově zelené tělo s bílým mramorováním na hřbetě. Ploutve jsou načervenalé a lemované výrazným bílým rámováním.